Die Top-Bewerter auf Amazon in Großbritannien scheinen in Betrügereien verwickelt gewesen zu sein und Tausende von Fünf-Sterne-Ratings im Austausch gegen Geld oder Gratisprodukte hinterlassen zu haben. Nach einer Untersuchung der Financial Times nahm das Unternehmen 20.000 Produktbewertungen zurück.
Justin Fryer, die Nummer eins unter den Amazon-Bewertern in Großbritannien, hinterließ laut der Analyse der Financial Times im August durchschnittlich alle vier Stunden eine Fünf-Sterne-Bewertung. Viele dieser Bewertungen betrafen Produkte von zufällig ausgewählten chinesischen Unternehmen. Fryer scheint die Produkte, die er im Tausch für seine Bewertungen bekam, dann über eBay weiterverkauft zu haben.
Betrügereien wie diese beginnen typischerweise in sozialen Netzwerken und Messaging-Anwendungen wie Telegram, wo Unternehmen potenzielle Bewerter treffen können. Sobald der Kontakt hergestellt ist, wählt der Bewerter ein kostenloses Produkt aus und wartet dann einige Tage, um eine Fünf-Sterne-Rezension zu schreiben. Nachdem die Rezension veröffentlicht wurde, erhalten sie eine volle Rückerstattung und gelegentlich eine zusätzliche Zahlung.
Amazon hat eine spezielle Regel gegen das Verfassen von Rezensionen im Austausch gegen „Vergütungen jeglicher Art (einschließlich kostenloser oder ermäßigter Produkte) oder im Namen anderer“. Doch neun der zehn besten Bewerter in Großbritannien scheinen gegen diese Richtlinie verstoßen zu haben, indem sie verdächtige Aktivitäten unternommen haben. Die 20.000 Rezensionen, die entfernt wurden, wurden von sieben der zehn besten Bewertern geschrieben.
Das Unternehmen wurde Anfang August auf die Aktivitäten von Fryer aufmerksam gemacht. Mindestens ein Amazon-Nutzer meldete die fragwürdigen Bewertungen des Mannes an CEO Jeff Bezos. Diesem Nutzer wurde mitgeteilt, dass das Unternehmen Nachforschungen anstellen würde, obwohl es bis heute keine Maßnahmen ergriffen hat.
Fryer behauptet, dass er definitiv nicht dafür bezahlt wurde um gefälschte Fünf-Sterne-Bewertungen zu veröffentlichen und er sagt, dass seine eBay-Einträge für Artikel waren, die er angeblich doppelt besaß.
Unabhängig davon sind seine Taten nicht allzu überraschend. Gefälschte Rezensionen sind bei Amazon seit Jahren ein Thema. Im Juli stellte The Markup fest, dass Verkäufer eine Reihe von Taktiken verfolgten, um ihre Bewertungen auf der Plattform zu manipulieren, darunter „Review Hijacking“, bei dem alte Bewertungen an neue, oft nicht verwandte Produkte angehängt wurden.
Während der Coronavirus-Pandemie hat sich das Problem, nur noch verschlimmert. Im Mai schienen 58 Prozent der Produkte bei Amazon in Großbritannien gefälschte Bewertungen zu haben, so Fakespot, eine Firma, die Betrug bei Bewertungen analysiert. „Das Ausmaß dieses Betrugs ist erstaunlich“, sagte Fakespot-CEO Saoud Khalifah gegenüber der Financial Times. „Amazon UK hat einen viel höheren Prozentsatz an gefälschten Bewertungen als die anderen Plattformen“.
In einer Erklärung sagte ein Amazon-Sprecher, das Unternehmen analysiere Bewertungen, bevor sie an die Öffentlichkeit gehen, und bearbeite jede Woche 10 Millionen Einsendungen. „Wir möchten, dass Amazon-Kunden vertrauensvoll einkaufen und wissen, dass die Rezensionen, die sie lesen, authentisch und relevant sind“, sagten sie. „Wir haben klare Richtlinien sowohl für Rezensenten als auch für Vertriebspartner, die den Missbrauch unserer Community-Features verbieten, und wir suspendieren und verbieten diejenigen, die gegen diese Richtlinien verstoßen, und leiten rechtliche Schritte gegen sie ein“.
